Όταν ρίξει ταχύτητα η μπίλια στη ρουλέτα, οι παίκτες ενημερώνονται ότι «rien ne vas plus» (νέα στοιχήματα είναι άκυρα). Τέτοια ήταν η στάση που υιοθέτησε ο Υπουργός Εμπορίου Πασχαλίδης σχετικά με τα έσοδα από τον τουρισμό. Ερωτώμενος για τις προβλέψεις του σχετικά με τα έσοδα, σημείωσε ότι «δεν είμαστε μπούκικο», αλλά εάν θέλουμε να γίνουμε, τότε «βάλτε όλοι τα λεφτά σας κάτω».
Την ίδια στιγμή, οι λόγοι για τους οποίους ο τουρισμός σημειώνει συνεχή πτώση, είναι ολοένα και πιο εμφανείς. Πέρα από το γεγονός ότι η παγκόσμια ύφεση έχει σμικρύνει την πίττα του τουρισμού διεθνώς, η Κύπρος εξακολουθεί να καταγράφει, για ακόμα μία χρονιά, απώλεια μεριδίου της αγοράς.
Η κυβέρνηση δεν είναι, φυσικά, «μπούκικο» για να κάνει προβλέψεις. Αλλά και ο τουρισμός δεν είναι τυχερό παιγνίδι. Τα σημάδια των προβλημάτων είναι ορατά. Αυτή η στήλη έγραψε πριν από μερικές εβδομάδες πως ούτε και τα αυτονόητα δεν γίνονται για να μην καταγραφεί περεταίρω απώλεια στον τουρισμό. Την στιγμή που η κυβέρνηση στρέφεται προς μεγάλα έργα, αμφισβητήσιμης βιωσιμότητας, παίζοντας λαχείο με την ανέγερση μαρίνων, υπερπολυτελών καταφυγίων και μεγαλεπήβολων ξενοδοχείων έξι αστέρων στην Λευκωσία, τα πιο βασικά δεν γίνονται.
Εάν η κυβέρνηση, πράγματι, δεν επιθυμεί να στοιχηματίσει το μέλλον του κλάδου, τότε οφείλει να προχωρήσει άμεσα, με τα πιο απλά μέτρα που, ενώ έχουν αποφασιστεί, δεν υλοποιούνται. Πρώτο μέτρο που είχε ανακοινωθεί, ήταν τα κίνητρα του ΚΟΤ για έξοδο από την τουριστική αγορά. Αυτά τα κίνητρα είναι εξαιρετικά μεγάλης σημασίας, διότι θα επιτρέψουν την έξοδο από τον τουρισμό εκείνων των υποστατικών που δεν είναι ανταγωνιστικά, οδηγώντας, έτσι, σε σμίκρυνση του προσφερόμενου προϊόντος. Ταυτόχρονα, όμως, θα αυξηθεί και η συνολική ποιότητα του τουριστικού προϊόντος, αφού θα εγκαταλείψουν τον χώρο οι λιγότερο κερδοφόρες μονάδες, που είναι και χαμηλότερης ποιότητας. Ωστόσο, επικρατεί ανάμεσα στους ξενοδόχους, πλήρης σύγχυση, αφού άλλοι περιμένουν (ακόμα) τα κίνητρα, άλλοι τα έχουν λάβει, και άλλοι έχουν, ως διά μαγείας «κόψει έξω».
Όσον αφορά τις υποδομές, όπου η κυβέρνηση επαναλαμβάνει ad nauseam ότι θα συμβάλει στην ανέγερση μαρίνων και την ανάπτυξη από το Κατάρ, δεν έχουν ολοκληρωθεί κινήσεις που είναι πιο απλές, βρίσκονται ήδη στο στάδιο της υλοποίησης, και θα έχουν και πιο άμεσες επιδράσεις. Οι πεζόδρομοι στις παραλίες είναι ατελείς. Τα νυχτερινά φώτα, δε, δεν λειτουργούν σε πολλές περιπτώσεις. Η βελτίωση δρόμων σε παράλιες περιοχές, όπως της Πάφου και της Λάρνακας, παίρνει χρόνια, ενώ στους αυτοκινητόδρομους εν μία νυχτεί τελειώνουν τα βελτιωτικά έργα, αποδεικνύοντας έτσι ότι η ικανότητα, τελικά, υπάρχει. Ακόμα, άλλα αυτονόητα δεν γίνονται. Η αστυνόμευση έχει συχνά ως γνώρισμά της την πλημμέλεια και την αδιαφορία. Η ηχορύπανση, οι ακαθαρσίες, και οι ζημιές σε υποστατικά είναι καθημερινό φαινόμενο. Ακόμα, οι συνεχείς παρατυπίες από τις ίδιες τις αρχές, αποτελούν τον κανόνα παρά την εξαίρεση.
Αυτή η αδράνεια, αλλά και η αδιαφορία για τα σημάδια των καιρών, καταδεικνύουν πως, σε αντίθεση με την τοποθέτηση του Υπουργού Εμπορίου, το κράτος λειτουργεί ελπίζοντας στην τύχη. Παίζεται ένα στοίχημα χωρίς να λαμβάνονται τα απαιτούμενα μέτρα, και χωρίς να αντιμετωπίζεται η πραγματικότητα ότι το κυπριακό τουριστικό προϊόν καταγράφει συνεχή διάβρωση. Δεν χρειάζεται κανείς να είναι «μπούκης», όπως λέει ο Υπουργός Εμπορίου, για να δει ότι σε μερικά χρόνια η σημερινή κατάσταση θα φέρει πολλά νοικοκυριά και επιχειρήσεις στο χείλος της οικονομικής καταστροφής.
Αντίθετα, την περασμένη εβδομάδα, η Yahoo! και η Microsoft ανακοίνωσαν την σύναψη συμμαχίας κατά της Google, σε μία προσπάθεια να παραμείνουν, αμφότεροι, ζωντανοί, σε ένα πόλεμο για την πρωτιά όπου η Google έχει έλεγχο του θεάτρου επιχειρήσεων. Οι δύο γίγαντες συμφώνησαν ότι η ιστοσελίδα της Yahoo! θα λειτουργήσει με το λογισμικό της μηχανής αναζήτησης της Microsoft (Bing). Οι αναλυτές σημειώνουν ότι η Yahoo!, βλέποντας την ροή της κατάστασης, προχώρησε σε μία εξαιρετικά «τολμηρή» απόφαση να υποκύψει, στην ανάγκη για συνεργασία και συνέργιες. Ακόμα, πριν από μερικές εβδομάδες, η Apple ανακοίνωσε συνεργασία με την Samsung, σε μία προσπάθεια να αναπτύξουν από κοινού μια νέα γενιά τηλεφώνων που θα είναι πιο πλήρεις υπολογιστές τσέπης, παρά τηλέφωνα. Και στις δύο περιπτώσεις, λήφθηκαν αποφάσεις που ήθελαν τόλμη αλλά και αποφασιστικότητα, και έγιναν κινήσεις που προσβλέπουν, όχι μόνο στην βελτίωση της υφιστάμενης κατάστασης, αλλά και στην αποκόμιση κερδών μετά από μερικά χρόνια.
Όταν βιώνει κανείς συνεχή πτώση της ανταγωνιστικότητάς του, πρέπει να αντιδρά. Τα στοιχήματα δεν έχουν χώρο στην πολιτική που πρέπει να ακολουθηθεί, ιδίως όταν αφορούν ένα νευραλγικής σημασία τομέα της οικονομικής ζωής της χώρας. Παρά την επιμονή του Υπουργού Εμπορίου ότι δεν είμαστε «μπούκικο» για να κάνουμε προβλέψεις, η κατεύθυνση που ακολουθεί η τουριστική βιομηχανία είναι σαφής. Το γεγονός ότι ο τουρισμός μας παίζεται από το κράτος στην ρουλέτα (προφανώς ρωσική), φαίνεται και από το γεγονός ότι, αντί να ανησυχούν για την λειτουργία του ΚΟΤ, τις ελλείψεις του αλλά και την ανεπάρκειά του, ανησυχούν άπαντες ποιος έχει τον τίτλο ιδιοκτησίας για την προεδρία του οργανισμού.