Τελευταία ευκαιρία για τη Λευκωσία

Με τη μανία των mall και την ανάπτυξη μιας νέας μόδας στη Λευκωσία και τη Λεμεσό, αρχίζουν να διαγράφονται τα πρώτα σημάδια πλήρους παρακμής στα αστικά κέντρα. Ιδιαίτερα στη Λευκωσία, όπου το «ζήτημα» του λιανικού εμπορίου αποτέλεσε καυτό θέμα για χρόνια, σήμερα φαίνεται πως η Λεωφόρος Μακαρίου χρειάζεται ένα θαύμα για να σωθεί.

Από παλιά, όταν ακόμα οι καταστηματάρχες εκτόξευαν απειλές ότι δεν θα ανεχθούν την πεζοδρόμηση της Λήδρας, το μυστικό του λιανικού δεν βρισκόταν στα καταστήματα, αλλά στις καφετέριες. Τελικά, η πεζοδρόμηση όχι μόνο δεν τους έκλεισε, αλλά μάλλον διέσωσε την οδό Λήδρας.
Την ίδια στιγμή όμως, στη Μακαρίου τα καταστήματα διασώθηκαν, όχι διότι η οδός αποτελούσε εκ φύσεως κατάλληλο χώρο για ψώνια, αλλά διότι αναπτύχθηκαν καφετέριες με έντονο «trendy» χαρακτήρα, που αποτέλεσαν πόλο έλξης των αγοραστών. Σιγά-σιγά, η Λήδρας μετατράπηκε στον κατεξοχήν χώρο «περιπάτου», ιδίως για οικογένειες, νεαρούς και μεσήλικες, και αφετέρου η Μακαρίου αποτέλεσε τον χώρο όπου η Λευκωσία έμαθε το cappucino freddo.

Σήμερα, το ίδιο συμβαίνει και με τα mall, όπου νεολαία, οικογένειες και παππούδες περνούν ολόκληρες μέρες τα σαββατοκύριακα, προστατευόμενοι από την κάψα το καλοκαίρι και τη βροχή τον χειμώνα. Το ψώνισμα δεν είναι παρά ένα μέρος της όλης εμπειρίας. Αυτό το σημείο φαίνεται να το έχουν κατανοήσει πλήρως οι διαχειριστές των mall, με το MyMall της Λεμεσού να «ειδικεύεται» στα σαββατιάτικα events και το Mall of Cyprus να αποτελεί το νέο πυρήνα ζωής για τα απογεύματα της Λευκωσίας. Ακόμα, το Madison’s που θα ανοίξει τις πόρτες του τις επόμενες μέρες, θα χαρακτηρίζεται από τις «παράπλευρες» δραστηριότητες που θα παρέχει, μεταξύ των οποίων συμπεριλαμβάνεται ακόμα και παγοδρόμιο.

Πρώτα έρχεται ο πελάτης, και μετά αγοράζει. Και στα mall, οι πελάτες πάνε.

Την ίδια στιγμή, το κέντρο της Λευκωσίας -που μήνα Δεκέμβριο θυμίζει βροχερό δεκαπενταύγουστο- η μόνη ελπίδα είναι στα 350 μέτρα της Στασικράτους όπου παρατηρείται μία «συγυρισμένη» προσπάθεια να αναπτυχθεί ένα high-end κέντρο με πιο ακριβά καταστήματα. Αναπόφευκτα, μέρος της προσπάθειας είναι και οι ανάλογες καφετέριες για την κοινωνική τάξη που πάει κομμωτήριο πριν τα ψώνια. Αντίστοιχα, πιο νεαροί και φοιτητές έχουν μεταφερθεί μισό χιλιόμετρο πιο πάνω, στις καφετέριες στα φώτα Γαβριηλίδη.
Ολόκληρη η εικόνα δείχνει πως το «κόλπο» για να σωθεί το οικονομικό κέντρο της πρωτεύουσας πέφτει πια στους ώμους της Δημάρχου και των δημοτικών αρχών. Η παραμυθούπολη της τάφρου έχει αναβαθμιστεί (αν και θυμίζει τσίρκο από την δεκαετία του 1980), ενώ η ολοκλήρωση των έργων στην πλατεία Ελευθερίας και το παλιό ΓΣΠ θα δώσουν νέο αέρα στην περιοχή και υπόσχονται να ελκύσουν κόσμο. Ωστόσο, αυτά τα έργα πρέπει να αποτελούν την απαρχή –και μόνο- της προσπάθειας να σωθεί η εμπορική Λευκωσία. Η διαπίστωση ότι τα καταστήματα μπορούν να διασωθούν μόνο με «παράπλευρες» κινήσεις πρέπει να αποτελέσει κεντρική κατευθυντήρια γραμμή για τις δημοτικές αρχές της Λευκωσίας.

Ήδη οι καταστηματάρχες αισθάνονται την πίεση, αφού η περίοδος των γιορτών δεν φαίνεται να τους δίνει ανάσες από τις αναιμικές πωλήσεις του έτους. Η «κλοπή» των πελατών από πλευράς των mall δεν επιτρέπει ελπίδες ότι η εμπορική κίνηση στη Λευκωσία θα θυμίζει πιο παλιά χρόνια, όταν χορωδίες και γιορτινά events αποτελούσαν πόλο έλξης. Η οικονομική κρίση ευθύνεται μόνο εν μέρει για την κατάσταση.

Το θετικό στοιχείο είναι πως η Δήμαρχος Λευκωσίας θεωρείται αυθεντία στη διοργάνωση εκδηλώσεων. Το αρνητικό είναι ότι μέχρι πέρσι, τις οργάνωνε σε χώρους όπου οι πολίτες πήγαιναν έτσι κι αλλιώς. Από του χρόνου, εάν ο δήμος δεν σκεφτεί κάτι νέο και φρέσκο (και εάν δεν αγοράσει νέα στολίδια) θα αρχίσουμε να βλέπουμε (κι’ άλλα) άδεια καταστήματα την Μακαρίου.